话说那日端阳宴后，那李都督家的小公子李凌恒便惦记起孟家的二姑娘，即日以配玉相赠，又见孟家姐夫来提亲，便知这事八九不离十，正一心等着喜事近，却不想一日李崇梅回府，面有愁色，当晚父亲便把他叫到房里单独道：“恒儿，为父知你一心牵挂隔壁孟家小姐，他们家也下了聘要你做孟家二小姐正室，只是事有变故，你母亲今日从孟家打听到的消息，说是如今那孟家小公子在南都得了皇上宠幸，为龙脉贡血献精，助皇帝老来得一子，于是龙颜大悦，重赏孟家，加封孟氏为辅国亲王，连带他们家在南都做官的陆姓大嫂都沾了光，升官加爵，现如今宫中派人传旨，皇帝欲将庶出的小王爷周氏周骏赐婚给孟家二小姐……”
李凌恒脸色登时一变，心口似刀戳，眼一热，急得汗滚下来，忙道：“这消息可当真？皇帝如何要把小王爷赐婚给孟湄？”
“消息是千真万确，那孟府自下聘来又何时复来商量婚事？你母亲倒是去问过几次，孟家也只是搪塞敷衍，如今放出消息来，也是想试探口风，若你做得了那偏房也就罢了，只是若你不肯，咱们也是要退了这门亲。”
李父见李凌恒半天不语，便长叹一声，劝道：“恒儿，平日里你母亲是最宠你的，什么都由着你的心性，也是因她待我更比其他夫君好些，但做人偏房，个中委屈也只有父亲同你说，头一件这偏房过门入不了大门，再一件，女子只同夫君出双入对，见人应酬，偏房若得了宠或有个一儿半女也罢了，怕就怕过几年不受宠了，便沦为院子里最不中用的人，比不过个当红小厮的命，我同你这般说，也是要你休犯糊涂。”
李凌恒道：“爹爹一番良苦用心儿子心领，爹爹心疼我做偏房受委屈，但爹爹同母亲却情比金坚，母亲也拿了父亲当正夫待。我既是认定孟家二小姐自是不会变，只是那孟家二小姐若也钟情我，我做了偏房又如何，她待我也定会不薄。”
“女人心变化莫测，你又何来知晓她能同你好几时？你又不懂些风月之事，耿直的心肠倒要吃些亏。”
“得了男儿身，为人不由己，爹爹莫劝，我这心性也是个不撞南墙不回头的，且那日孟家二小姐先赠我以绢帕，谁又能料到世事无常，她也有她的不得已罢！”
“哎，你倒是犯起那痴心来，也怪你平日只耍刀弄剑的不懂些人事，她若钟情你，这时节也该找人来递话传音，如今倒是躲躲藏藏般怕咱们质问。”
“爹爹不是说孟家这几日忙着接应皇宫的人么，近日酷热难当，二小姐又身子不好，深居简出的，恐是也有不便，我便不如亲自去府上拜访。”
李父道：“你心里若没底这会子去倒是讨了嫌，不如找个伶俐点的丫头去找她那身边贴身的小厮说说，丫头找小厮，小厮没有不跑腿的。”
李凌恒沉吟片刻，便也依了父亲的法子，当下商量毕一夜无话。
却说这几日孟府上下忙碌，先是迎了宫里来的嬷嬷协同钦差大臣，又有皇帝赐的奇珍异宝进库，并这一桩赐婚大事更是给府上添了不少热闹。
孟湄嫌暑热，也不大出门走动，自那日领了赐婚旨意，更是整日闷闷不乐，偶尔同庚修远耍会双陆棋，和陆子岚看些胭脂膏子，但也常常易倦，独自回屋歇着。
那日歇午，孟湄刚躺下，庚修远就来请安，螺茗儿道：“小姐要睡，我去打发了官人便是。”
孟湄道：“大热的天要他白跑作甚，请他进来与我伴床吧。”
螺茗儿忙应，不一会儿，庚修远挑帘进来，见孟湄歪在床上，只阖目作打盹状，便轻步上前，拿过蒲扇，立在床边为她扑扇。
孟湄只闭眼不语，由着庚修远摇臂，螺茗儿见状，忙同几个小厮搬来一罐冬日地窖褚好的冰，又过来帮庚修远打扑扇，庚修远把螺茗儿叫到一旁道：“这边有我伺候，你且下去歇会子，备下雪泡绿豆水，等湄儿醒了你再端来。”
螺茗儿忙道：“还是官人体恤咱们，这就备了端来给大官人先解解渴。”
说罢，他颠颠跑去小厨房，见个管伙食的小丫头正朝他嬉笑摆手，螺茗儿认出是喜春，笑道：“姑娘今儿兴致好了，肯赏俺个笑脸，我还以为上次同姑娘说几句玩笑话姑娘恼了呢！”
春喜道：“哥哥不说上次的话我还不恼，说了我还要恼你，不知哥哥从哪里学的登徒子话都用到我身上！只是今日哪里是同哥哥拌嘴皮，是有件小事求哥哥帮忙。”
螺茗儿心想，这俏丫头平日里只对他冷冷淡淡，一有了相求之事便要哥哥长哥哥短，骚气劲儿挠得心里发痒，便咧嘴笑：“别说一桩小事，就是一万件大事，哥哥也得帮不是？”