“衣阿华号”战列舰。
在最高的那根魔法塔顶端小房间内，水系法神尼米兹身着深蓝色魔法袍，左手高举一根闪烁蓝光的魔法杖，飞快念起长长的水系魔法咒语：“无处不在的水元素啊！永恒的水神为证！请听从我的召唤，用你们的身躯结成最坚固的结界——水神守护！”
数十根魔法塔内，2000多名等级不同的水系魔法师几乎在同一时间完成冥想和咒语呤唱，朝魔晶球中疯狂注入魔力，通过特殊的通道帮助尼米兹完成14级防御性水系禁咒魔法“水神守护”！
每根水系魔法塔顶端的蓝色魔晶球都射出射出数道耀眼的蓝光，数量庞大的水元素被凝集成一个深蓝色的半球形巨大护罩，将整条“依阿华号”战列舰都笼罩在其中！
肉眼可见的水元变素从海面、近海面的空气中被抽离出来源源不绝注入护罩之中，“依阿华号”战列舰此时似乎与整个大海连结为一体，给人一种牢不可破的感觉！
“轰！”
第1枚“高脚杯”超级炸弹狂啸着狠狠砸在“水神守护”护罩圆顶中央，重达7吨多的炸弹从3000多米高空旋转落下的巨大冲击力，4吨强力炸药爆炸产生的狂野冲击波——居然只将厚达数米的蓝色水元素护罩震得一阵猛烈摇晃！
第2枚“高脚杯”超级炸弹接踵而至。这次效果还算不错：炸弹将先前被明显削弱的护罩破开1个直径20多米的大洞。只是炸弹威力被护罩削弱后，对厚达400毫米的主甲板再也没有什么冲击力，只炸倒几根魔法塔而已。
“这个水神守护真是他娘的太变态了！”
华映宏在“魔鬼飞艇”上监视着“高脚杯”的表现，心里却一阵犯嘀咕。“高脚杯”的威力他是心知肚明：2枚超级炸弹没有伤到战列舰的筋骨，这个水系禁咒级的防御魔法威力之强大大超出他的想像！
幸好华映宏的习惯向来是“杀鸡也要用牛刀”，何况对付超大型战列舰这样的大家伙呢？一口气扔下5枚“高脚杯”炸弹，就算炸不沉，也要让“依阿华号”死掉99%才行！
还没等“水神守护”的护罩被炸开的大洞修补还原，第3枚、第4枚、第5枚“高脚杯”炸弹其实与前面2枚也就秒秒钟的时间差，直接从破开的大洞中落下攻击到“衣阿华号”的本体！
其中1枚“高脚杯”猛砸到战列舰右舷锅炉舱上方装甲板上，炸出直径10多米的大洞，贯主甲板和甲板、舱壁，令战舰龙骨受损！另1枚“高脚杯”紧接着击中战舰右舷，破开10多米的大豁口！最凶悍的是最后1枚“高脚杯”直接从龙骨旁边穿透厚达120毫米的底部装甲，炸开一个直径20多米的大洞，巨大的水柱冲天而起！
浓烟滚滚，烈火熊熊，“衣阿华号”上一片混乱！
“哈！哈！哈！……”
华映宏看到联合舰队庞大的旗舰“衣阿华号”遭到重创，就算不沉都只能退出战斗，不由得发出一阵得意之极的狂笑，再度用英格里西语吼道：“大礼送完了。你们等着，本元帅稍后再来好好招待你们！”
由于一口气卸掉数十吨重量，“魔鬼飞艇”很自然地飞快上升数十米高度。100只黄金狮鹫此时正好奋力上飞了200多米，靠近飞艇喷出100枚大火球，只碰到暗黑迷雾的边缘，有些“光明之箭”也突然失去攻击目标落空，飞坠向海面……
“嗖！嗖！嗖！……”
又是一轮300多枝“射日箭”大发利市，20多只黄金狮鹫连同骑士、光明魔法师悲啸惨叫着朝海面坠落，成为下方翻滚得越来越凶的海浪中不知名海中凶兽的美餐！
“丝丝，把护罩的强度稍微减弱一些，”
华映宏晃身到俏脸上满是圣洁光辉、正专心维持“生命守护”结界的波姬丝身旁，微笑道：“我们现在要作出不敌逃走的样子，总要让他们看到一点胜利希望才会追来嘛！”
波姬丝额头上已渗出淋漓的香汗，显然累得不轻。就算有“生命神杖”的海量生命能量支持，她要与皮尔洛两个人抵御数量众多的防空火炮和“光明之箭”的强大攻击，对精神力也是前所未有的消耗。当然，她也清楚这是对精神力和魔法修为的极好磨炼。
听到华映宏的话，波姬丝轻轻吁了一口气，“生命神杖”流出的绿色生命能量明显减少！
“轰！轰！轰！……”
数十发防空炮弹和“光明之箭”重重轰击绿色结界上，将结界轰得一阵猛晃，显出很快就要被击穿的危险模样。
“魔鬼飞艇”突然加速离开“衣阿华号”战列舰上空，朝钓鱼岛方向逃去！
“胆小鬼！有种的不要逃，和我曼努尔决一死战！……”
那名哥伦比王国的黄金狮鹫骑将眼见已飞近耀武扬威的“魔鬼飞艇”，没想到狡猾的敌人却落荒而逃，气得一阵叽哩呱啦狂叫，不停咆哮怒吼——看样子，这位叫曼努尔的黄金狮鹫骑将肯定是脾气特别火暴的家伙！
在麦克瑟指挥下，水系法神尼米兹率一帮水系魔法师朝“衣阿华号”战列舰中央破开的大洞扔下无数个10级以上的冰系魔法卷轴，施展出一个13级冰系魔法“天寒地冻”，总算把狂涌的海水凝成冰块，不至于就此沉没。
不过，这艘超级豪华战舰内部遭受重创，就算勉强航行也最多能剩下每小时3公里的速度，与茫茫大海比起来，这样的航速比蜗牛爬行快不了多少！
“曼努尔将军，小心中计！”
等到麦克瑟回过神时，哥伦比王国的黄金狮鹫骑将曼努尔率领剩下大约900名黄金狮鹫骑士，在“魔鬼飞艇”屁股后面狂追不舍，已看不到踪影。麦克瑟无奈之下只得提聚斗气远远高声送出警告！
曼努尔是哥伦比王国皇家黄金狮鹫骑士团的一员猛将，他本人自身是修成紫晶神斗气的剑神，座下的黄金狮鹫是驯养时间超过80年的壮年狮鹫，实力已进化到超过12级的飞行魔兽双足飞龙。哥伦比王国皇家黄金狮鹫骑士团有1名狮鹫骑帅、10名骑将。除狮鹫骑帅、神骑士塞提斯外，曼努尔的实力稳稳排在第2位！
但愿曼努尔能够干掉那艘怪物飞艇吧？麦克瑟在心里虔诚地向光明神祈祷。
要是那怪物飞艇重新装上炸弹飞回来搞上几次刚才那样程度的轰炸，这支庞大的联合舰队别说前去支援倭军与自由军交战，只怕自身难保还要等候救援！
况且，自由军飞艇部队数量庞大，天知道还会有多少这样恐怖的怪物飞艇呢？
昌隆城内。
银都大客栈被一通猛烈炮火和飞艇从空中投下的炸弹变成一片废墟，再也找不到一处完整的房屋。
废墟中到处都是甲贺门、神龟门负责断后的忍者惨不忍睹的尸体和残肢断臂。粗粗一数，至少有300多忍者丧生于炮火和炸弹之下。
雪纤纤站在已被炸塌的地下秘道入口前，对身侧并肩而立、风姿绰约的燕恭如道：“恭如妹妹，这下面有一条通往圣灯山的秘道。近日来，倭国忍者在圣灯山密林大批潜伏，昨日若依你的提议前往游玩圣灯山，碧霞、可盈、明珠和你都极可能落入倭忍之手，后果不堪设想。我真不明白，为何你本人都会被蒙在鼓里？”
燕恭如的声音似珠落玉般，大惑不解地道：“雪姐姐，小妹确实是不知圣灯山有倭忍潜伏，否则绝不会提议去圣灯山，那不是自投倭贼之手么？此次前来参加昌隆花会，小妹除游山玩水，看看自由盟治下新气象外，还奉有家父密令，要与华与各位姐姐交好，引自由盟为强援共抗异族。”
燕恭如说到“与华”二字时，俏脸微红，连忙岔开——敢情她与东方明珠一样，都负有必要时向华映宏施展“美人计”的秘密使命！
雪纤纤秀眉微皱，心里其实也有些迷惑不解——
成功迫使水月门与自由盟合作是雪纤纤所属安全部、莫言所属军情部、花解语所属“解语楼”的一次完美配合。水川小岛及水月门残部多年来已成惊弓之鸟，对倭国三大忍门随时可能发起的追杀行动采取了十二万分小心的戒备。水月门、安全部、军情部、解语楼几方面掌握的情报汇集综合起来，田中隆吉在昌隆城内秘密据点呼之而出！
田中隆吉多年来经营“银都大客栈”的确隐藏得十分成功，原本没有引起安全部的过多注意。但因昌隆花会召开在即，天南海北人潮如涌，安全部加强了对昌隆城内及周边的日夜监视，发现了一批批用各种身份或遁术秘密潜入城内的高级忍者，入城后就消失得无影无踪！
田中隆吉和“银都大客栈”暴露的原因其实简单得难以令人置信：只因自由盟如今广传武学功诀，人人都有一身不弱的武功，倭国忍者要在普通人家隐身而不被发觉的可能性极小。为将倭忍一网打尽，安全部和军情部不动声色放任忍者潜入城内。
经秘密调查：全城比较大型的客栈和大户人家之中，唯有“银都大客栈”及几处分栈，明明只具备接待2000人左右的能力，而购买的粮食蔬菜肉类瓜果之类及厨房所准备的饮食逐渐明显上升，目前远远超过5000人的用量！
安全部、军情部成立之初就得到过华映宏指点：情报工作的最高境界是“于细微处见精神”。田中隆吉做梦都想不到：安全部会从客栈毫不起眼的日常生活必需品的用量分析出具有重要价值的情报，再与银都大客栈的全部客房早早被预订客满的情况相对照，锁定了重点监视目标！
恰好生命神使波姬丝与生命魔法师到来提供了一种极隐蔽又安全的监视手段。那些生命魔法师易容乔装混入安全人员之中，借检查客栈的机会在许多大中型客栈内都悄悄种下魔法植物，遥遥用魔法水晶球监视动静。谁都不会注意一朵花、一根草，一棵树……在悄悄地监视自己。
华映宏在龙门岛曾对波姬丝说过，她能做的事比皮尔洛更重要得多，并且是皮尔洛做不了的——用生命魔法师来做最优秀的情报人员就是其中一项，而生命魔法的妙用岂止这一项而已！
从多个渠道调查到的情报，特别是水川小岛提供的一些隐秘内情，指向那个始终深藏不露的“枪神”燕南飞智深如海，设下一个奇大无比的局，而作为局内人之一的燕恭如居然毫不知情！
“恭如，有些事不知晓或许对你来说是一件幸事，但姐姐却不得不告诉你，”
雪纤纤拉起燕恭如雪白纤细的玉手道：“据我们的情报，号称大陆第二情报组织的雾雨镜花楼是燕回山庄的外围组织，这些年来一直暗中控制水月门的残部，动机令人费解；迷天七杀堂曾多次出手暗杀华东五郡官方、武林重要人物，逼得许多人投靠燕回山庄寻求庇护。种种迹像显示，迷天七杀堂与燕回山庄渊源极深。乱世之中，燕氏家族志在天下原本无可厚非，但若是与倭人勾结起来对自由盟暗下毒手，若我家宏弟一怒之下报复起来，燕氏家族恐怕难逃大劫！”
“啊？”
燕恭如惊讶地睁大双眼，不敢置信地问道：“雪姐姐，你是说我燕家暗中与倭人往来，想借倭人之手算计自由盟？这不可能！”
“利之所趋，天下没有不可能之事，”
雪纤纤轻轻摇头道：“妹妹仔细想想，你对燕回山庄究竟有多少了解，你对令祖和令尊又了解多少。此来自由盟之前，令祖和令尊有没有与平时不一样的地方？”
燕恭如皱眉一想，若有所思地道：“燕家的规矩是女儿家不得插手家族的核心事务。仔细想来，小妹还真是对燕回山庄不太了解。经雪姐姐这么一提，倒真想起来一件异事。家祖早已不过问世事多年，在我临行前却特意召见我，说若别人知晓我是枪神的孙女，就是夺得花魁也不足为奇。若换个普通人的身份也能登上群芳谱，那才算得真本事。要不然小妹怎会想出使用替身移花接木呢？还有啊，小妹会想起去圣灯山，也是得到家父提醒，说是昌隆八景，圣灯山不可不看。天哪！——”
燕恭如越说越觉得不对劲，玉手掩住小嘴，已不敢继续说下去。
“这不就对了？”
雪纤纤有些不忍地轻轻叹息道：“妹妹身处局中，也是不知不觉被利用的棋子而已。若我所料不差，找上化名隋继泽的水川小岛，恐怕也是早就给妹妹作好的安排吧？”
燕恭如急得差点快哭出来了：“丹青生前辈是家祖好友，燕回山庄的常客，假扮隋秀雯就是他出的主意。难道他——”
说话间，依琳前来禀报道：“禀仙子，整个银都大客栈已清理完毕。除300多具死尸外，已没有倭国忍者潜伏。”
“恭如，随姐姐去圣灯山看看。你会知道自由盟如今有多么强大，与自由盟为敌是多么不明智。”
雪纤纤淡淡道：“丹青生那里自会有人招呼，因为我们早已知晓他有另一个身份——”
飘香园，兰花院。
一名气度儒雅的灰袍老者用画笔在一张宣纸上最后轻涂淡抹几笔，端详一番，才满意地摸出一方印台盖上印章，方才轻吁一口气道：“若把玉女比仙子，淡妆浓抹总相宜。苗盟主天生丽质，实为老夫平生仅见。呵呵，梅兄，若非你当年将令徒雪藏，未能一见，恐怕上一本大陆群芳谱就有令徒一席之地，小弟将更难以取舍。画群芳谱真是个苦差事啊？”
梅山民拈须微笑道：“老弟这只画笔真是出神入化，将小徒画得栩栩如生，形神俱备，足为传世佳作，真不愧丹青圣手，画坛宗师。”
苗幽兰莲步轻移行至画架前，只见画纸上她穿着一袭蓝裙随意坐在一盆兰花旁边，人花相映，如梦似幻，直把“花中君子”的气质展露无疑，正是方才她自然而然赏花的姿势。
“燕前辈过奖了。若果真为排群芳谱煞费苦心，自寻烦恼，何妨照着自己的心意，画出一本百花图争艳图。”
苗幽兰淡淡一笑道：“春兰秋菊，各擅胜场；百花竞放，各有千秋。何必非要分出什么高下呢？”
“燕前辈？”丹青生正在收拾画具，闻言一怔道：“老夫本家姓严，已经多年弃置不用，恐怕苗盟主弄错了吧？”
“不会有错，”
苗幽兰玉脸露出优雅的淡淡笑容，轻轻叹息道：“燕前辈一枝画笔独步天下，原可画尽天下美景佳人，百代流芳。若当真封笔归隐也就罢了，为何非要来趟昌隆花会这潭混水呢？”
丹青生握在手中的画笔不禁一抖！