“白莲教？杨宏图是白莲教的？！”听了郝凯二人奏报的丁寿不敢相信，这帮职业反社会分子还真是阴魂不散，无处不在。
“既为白莲教徒便该隐秘行事，为何因谋奸杀人暴露行踪？”王廷相本来在梳理王贵积年所办旧案，看是否还有蒙冤待雪者，得了丁寿消息立即匆匆赶来。
“这是从杨宅夹壁中搜出的账簿名册，请大人一览。”沈彬献上账册。
丁寿和王廷相各拿了几本，大略翻看。
“从蒋氏处得来的钱财都用来采购军器战马，这班逆贼所图非小。”王廷相惊呼道。
“方争东奔西走贩马赚来的银子转手被那败家娘们给了杨宏图，又用这钱来向他定购马匹，合着左手倒右手，一直白忙乎。”丁寿算知道方争怎么死的了，活活笨死的。
“马上提审杨宏图！”案情关系重大，王廷相打算顺藤摸瓜，揪出一干反贼。
丁寿闻言却不为所动，为难地揉了揉鼻子，“子衡兄，人犯就不必提了吧，估计他也不会招出什么来……”
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县衙大牢。
洪洞县的这位牢头这一日眼皮子跳个不停，弄得他心烦气躁，总感觉有什么倒霉事要发生。
县太爷等一干头面人物已成了戴罪之身，不过人没关在这里，王廷相也信不过洪洞县的这班衙役，都是关在后衙由锦衣卫看守，如今这牢里去了旧人换新人，苏三改成了杨宏图。
这帮牢子平日见钱眼开，搂银子不要命的，开始还打算借机狠敲杨大相公一笔，反正这货死罪是没跑了，银子那东西生不带来，死不带去，不若买自己最后一段消停日子，要是那货不开眼，非要抱着银子进棺材，哼哼，这牢里可关了不少积年恶囚，多年也不开一次荤，杨相公这细皮白肉的，怕是很招这群杀才喜欢。
主意是打定了，可杨宏图被锦衣卫那帮爷带回来的时候，这班禁卒什么心思都凉了，那位牢头还暗中庆幸，当日幸亏有眼色，没惹领苏三的那个锦衣卫翻脸，要不然……嘶，这后脖颈子嗖嗖冒凉气。
那锦衣卫放下话了，人是活着交给他们了，若是来领人犯时有个三长两短，便是他们失职，而今他们哥几个也不打算捞钱了，反倒贴钱请郎中给杨宏图抓药治伤，是真把杨相公当祖宗供着，只是心里面对这群杀千刀的锦衣卫是破口大骂，自不忘捎带问候他们全家的女性亲属。
将写有‘洪洞县牢’黑字的纸灯笼点燃，用挑竿挂在牢门前的门楣旁，牢头狠狠向地上啐了一口，“这倒霉日子啥时候是头么！”向把守大门的两个禁卒打声招呼，牢头便准备缩回他那一方小天地，烫壶老酒打发这一晚时光。
监牢的粗栏大门还未打开，便听到‘噗通’‘噗通’两声闷响，一脸纳闷的牢头扭回身问道：“啥声……”话音未落，一柄寒光闪闪的钢刀兜头劈下……杂乱的脚步声涌进了县衙大牢，几名黑衣蒙面人用滴血的钢刀逼迫着狱卒打开了一间牢房。
昏暗的牢房内，一身囚衣的杨宏图伏卧在一堆杂草上，看不真切。
“杨香主，你无恙吧？弟兄们救你来了。”一个蒙面人拉下面巾，疾步上前，扶起杨宏图的身子。
“香主，你……”蒙面人惊愕地睁大了眼睛。
杨宏图一双眼珠已被挖出，嗬嗬地大张着嘴巴喘气，从红肿的嘴唇中望去，只见空洞洞的牙床，满口牙齿都被活活敲掉，惨不堪言。
“这班狗官！”蒙面人厉声怒喝。
门前那个同样怒不可遏，反手一刀砍了带路狱卒，“赵大哥，我们带人杀进县衙，为杨香主报仇。”“救人要紧。”蒙面人沉声道，转首对杨宏图轻声道：“杨香主，我是赵淮，你听得出么？”杨宏图侧耳分辨，随后连连点头。
“那就好，我扶你出去。”蒙面人喜道。
杨宏图连连摇头，含糊不清地说了几个字。
蒙面人隐约听出‘平阳’、‘大同’几个字，宽慰道：“放心，爹和罗堂主已赶去料理了。”杨宏图如释重负，身子一软又倒了下去，蒙面人急忙扶住。
“杨兄弟，你能走么？”杨宏图惨笑不语。
蒙面人赵淮疑惑地摸向杨宏图双腿，神色陡变，再探向他的双手，脸色已然变成铁青。
“四肢骨头寸断，好毒辣的手段。”赵淮恨声道。
“蒋三，你们在前面开路，我背杨香主走。”赵淮背起杨宏图，会合了其余十余个蒙面人，匆匆出了大牢。
一行人才至院中，突然四周灯火通明，数十名披着号衣的民壮和身穿飞鱼服的锦衣卫蜂拥而出。
“果不出本官所料，人一进这县衙大牢便存不住秘密，他的同党得到消息必然来救。”丁寿得意洋洋。
“一干白莲妖人，还不束手就擒！”王廷相戟指大喝。
“赵大哥，怎么办？”打头的蒋三问道。
赵淮眼中闪过一丝狠厉，“冲出去！”一群黑衣人闻声毫不犹豫，大喊一声，齐齐向外冲来。
“冥顽不灵。”王廷相一声令下，顿时一蓬箭雨向黑衣人罩去，有几人遮挡不及，哀声倒地。
丁寿对身边的壮班头目笑道：“今夜没走漏消息，事办得好。”那壮班头目连声道谢，他们虽属三班，却是民籍，和那帮执贱役的皂隶不同，平日也没什么机会收黑钱，难得在上官前表现一番，丁寿和王廷相也是虑及这些人在洪洞县里相对干净些，才差使他们设伏。
虽说这些民壮肯效死力，但毕竟不是军伍出身，平时训练有限，第一轮箭射出后，第二轮便稀稀落落，蒋三等身手敏捷些的，已冲到人前十步左右。
“看咱们的。”丁寿举手向下一挥。
‘嗡——’锦衣卫人数虽少，这一拨箭雨密度却远胜方才。
当先的蒋三顿时身中七八箭，单刀拄地，看着胸前光秃秃的铁矢，强说了一声“连弩”，便咚的摔在了地上。
看着一个个被射成刺猬的黑衣蒙面人，丁寿开怀，可不就是连弩么，这东西造价高，威力也比不得军中强弩，可用来欺负这些无甲的江湖草莽，再合适不过了。
几息工夫，锦衣卫的一匣弩箭便射个精光，场中已没有可以站立的黑衣人了。
“清点活口，彻查身份。”丁寿不顾手下拦阻，来到了尸身堆叠的场中，寻见乱箭穿身的杨宏图，摇摇头道：“这副鬼模样了，早死早投胎吧。”杨宏图尸体突然一动，一道黑影从他身下窜出，刀光匹练，直取丁寿。
赵淮刀光已及丁寿头顶，眼见便可将这狗官劈成两半，心中窃喜，突然刀势顿凝，再难向下一分。
赵淮惊诧莫名，沉重的鬼头钢刀被这狗官用两根手指轻轻夹住，砍不下，撤不回，纹丝不动。
“刀法不赖。”丁寿还随口赞了一句，待看清赵淮瘦长的脸颊，微诧道：“我们见过么？”“见你姥姥！”见刀难以抽回，赵淮直接撒手，翻手从地上拾起两支铁矢，当作峨眉刺，分取丁寿两肋。
“想见她老人家你得等几辈子。”丁寿手指轻轻一弹，钢刀擎手，身形微晃，躲过来势，随即反手一抹，赵淮一颗六阳魁首骨碌碌滚到了地上。
“南山，为何不留活口？”王廷相埋怨道。
“我与白莲妖人打过几回交道，要他们开口甚难，搞不好还会吃了他们临死反噬的暗亏。”丁寿将刀丢在地上，答道。
“不想一件杀夫案牵扯出这样一桩逆谋，后续该如何处置？”“从缴获的账册来看，所购军器多出自平阳卫，小弟忧心军中有人参与。”丁寿蹙眉道。
“自永乐十二年，太宗皇帝令天下都司卫所各置局，制造军器，所造之物除存操备之数，余皆入库，这内中怕是一笔糊涂账。”王廷相喟叹一声，“平阳卫所造军器，素来为各卫之冠，南山若要详查，勿要矫枉过正。”“小弟省得厉害，不会波及无辜。”丁寿听出言外之意，笑语相对。
王廷相颔首，又忧心道：“依账册所载，大量赃银用来购置马匹，大同那里还需提防。”丁寿道：“我已命锦衣卫去接手方争所有产业，马场也在其中。”“南山果系干才，不枉陛下委以重任。”王廷相不觉赞道。
得了夸赞的丁寿却眉头深锁，“只是那方争虽是粗鲁之辈，可也并非对律法一无所知的蠢物，客商购马数量不会太多，白莲妖人为免他起疑也绝不会大反常理，为何最近一次账目购入足有数百匹，数额如此之大，实让人费解。”王廷相亦有同感，“这杨宏图对外不过一介监生，买卖之事定不会由他出面，莫非有一个方争断不会怀疑的人代为出面？”丁寿已觉事情重大，“子衡兄，事不宜迟，小弟明日便启程赶赴平阳，此间首尾便拜托兄长了。”“南山放心便是。”王廷相肃然道。
心事重重的丁寿回了后衙，便命人准备行装，明日一早出发。
郝凯悄无声息地靠了过来，“大人，蒋氏那娘们怎生处置？”靠，把这事忘了，丁寿一拍脑袋，“咱爷们说话得算话，说免了她凌迟的……”
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蒋氏清早悠悠醒来，只觉一阵头晕目眩，身上软绵绵地提不起丝毫力气，她不知这是阴元损耗过多引起，缓了好一阵子，才看清自己睡在客房内，原本的衣裙不知丢到了哪里，身上光溜溜地不着寸缕。
“蒋氏，你可醒了？”房门突然被拍得当当作响。
“醒了，醒了。”蒋氏急忙道。
“快些出来。”门外人并不客气。
蒋氏在床上床下到处寻摸，只见一件朱红罪衣摆在床头，别无其他衣物，只得套上，却未见有配套罪裙。
“敢问官爷，可有下裳容奴家穿着？”蒋氏光着一双圆滚滚的大腿，贴门向外哀求。
“没有，别废话了，卫帅还等着我们呢。”门外不耐烦地催促道。
听闻是丁寿传唤，蒋氏悬着的心放下大半，再看看只及臀边的囚服，一双紧致修长的大腿连着半个圆臀都裸在外边，确比往日诱人。
这当官的倒会闲耍，想出这么个玩法，蒋氏心道，直接开了房门。
门边站着两个虎背熊腰的锦衣卫，见蒋氏出来，眼光在她身上上下一扫，便自觉移开不光，只是眼睛还忍不住地向下回瞟。
见二人不敢多看自己，蒋氏心中更是笃定，她也不在乎被人在眼睛上吃几下豆腐，腻声道：“二位官爷，咱们快走吧，别让丁大老爷久等。”那两个锦衣卫相视点头，领着蒋氏穿堂过院，进了一处小跨院。
蒋氏一声惊呼，眼前不见丁寿，却有四五个皂隶站在院中。
“人交给你们了，活儿干利索点。”一个锦衣卫吩咐道。
几个衙役满脸堆笑，连声称是，只道“上差放心”，看蒋氏的眼神却是不善。
“二位官爷，我们不是去见丁大老爷吗？”蒋氏觉察似乎不对，出言相询。
“卫帅让我们哥俩转告你一声，凌迟的罪给你免了，可‘木驴游街’这一遭还是要走的。”一个锦衣卫道。
另一个锦衣卫接口道：“我们公事公办，能不能熬过去全看你的造化，卫帅还等我们复命，不奉陪了。”“不……官爷……别丢下我啊……”蒋氏苦苦哀求，早有几个衙役上来按住了她。
“臭娘们，为了你们两公母这案子，弟兄们这几日没少吃排头，有的还挨了板子，今日好好伺候你。”一个衙役恶狠狠地说道。
‘吱呀’‘吱呀’一阵让人牙酸的拖拽声，几个衙役拉出一辆驴形木车，驴背上还突出一根尺余长的锥形木柱，狰狞刺目。
“别……求求几位差爷，让奴家做什么都可以，饶了我吧！”蒋氏吓得哭哭啼啼，死命哀求，“奴家定服侍得你们满意。”几个衙役面色一变，劈脸就是一记耳刮子，“少他娘给爷们来这个，游街的告示已经贴出去了，误了时辰谁也担待不起。”“我……我冤枉！我有冤情上告！”蒋氏病急乱投医，高呼冤枉，只求脱了眼前刑罚。
一个衙役狞笑道：“冤？和谁说去？太爷已下了大牢，而今这按院老爷可是和锦衣卫丁大人有交情，正为他送别，没人理会你的事。”当下不理蒋氏如何挣扎喊冤，几人将她高高举起，按制在木驴背上，将那突棱棱的坚硬木桩对准女子阴窍，缓缓塞入。
木桩一寸寸进入体内，与那肉做的宝贝滋味大为不同，蒋氏感觉下体都要被活活撑开，待圆滚滚的臀儿挨到驴背，蒋氏已痛得五官扭曲，遍体冷汗。
几个衙役毫无怜香惜玉之意，将她犹在簌簌发抖的四肢固定在木驴颈项和腹身扣锁上，便拉起了木驴向官衙外驶去。
木驴这一动，蒋氏又是一阵痛呼，原来驴腹下藏有连动机括，随人拉动木驴，驴腹内深藏的木桩会自动向上挺出，其长度何止尺余，不过几步功夫，蒋氏已是蕊残宫破，两股与驴背间血黏黏一片，惨不堪言。
无论如何在驴背上挣扎，蒋氏都避无可避，生受着冰冷坚硬的木桩一次次捣入身体，腹内肠穿肚烂更是让她痛不欲生，还未行至县衙门前，便一记悲呼，生生痛死过去。
“姓丁的，我做鬼也放不过你！”
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“阿嚏！”丁寿揉了揉鼻子，暗道谁又在背后念叨二爷。
“子衡兄，小弟此去匆匆，那二位姑娘还要烦劳你代为照看。”王廷相点头，“南山放心，我已行文太原，待有人接手洪洞后，我便着人护送她二人与你会合。”“有劳兄长了。”丁寿谢过，又见王廷相欲言又止，不由笑道：“兄与我生死之交，有话不妨明言。”“贤弟，你如今贵为大金吾，执掌天子亲军，万人瞩目，当谨言慎行，不可滥用私罚，举止轻狂。”王廷相郑重言道。
丁寿不以为意，“木驴游街虽是陈规陋习，小弟也不妨入乡随俗，至于杨宏图……手下人下手是重了些，可那日当堂行凶，足见其秉性刁顽，他纵不是白莲妖人，遭那通手段也不算委屈。”“那戴铣、蒋钦之事呢？”王廷相问道。
还揪着这事不放啊，丁寿顿生一股无力感，“此事牵扯颇多，多说无益，兄长若真要责怪，小弟生受便是。”喟然长叹，王廷相道：“人在官场，愚兄何尝不知身不由己的苦处，只望你好自为之。”“小弟受教，告辞了。”丁寿拱手作别，随后翻身上马，带领一干锦衣卫扬尘而去。
扬鞭催马，铁蹄纷飞，大街上行人纷纷闪避，直到数十骑风驰电掣地涌出西门，路上行人才重新聚到一处。
“这就是来县里办案的锦衣卫，真威风啊！”挑着担子的小贩满脸艳羡。
“啥时候握家祖坟冒了青烟，握也弄那一身官服穿穿。”蹲在路口的闲汉一边说，一边用袖口蹭了蹭被秋风吹下的鼻涕。
一个圆领襕衫的青年书生冷哼一声，不屑道：“不过一群舞刀弄枪的武夫罢了，只要苦读经书，三考题名，何愁不得锦衣玉带。”听了一群不相干的人七嘴八舌地评头论足，缩在墙角的盲老儿不声不响地站了起来，自拉自唱，孤零零地沿街走去。
“大江东去，长安西去，为功名走遍天涯路。厌舟车，喜琴书。早星星鬓影瓜田暮，心待足时名便足。高，高处苦；低，低处苦。”沙哑的嗓音透着苍凉苦楚，听得街上众人俱都心生感怀，五味杂陈。
“这老儿不唱那些让人心痒的思春小曲，今天又唱的什么调调，听得握眼睛酸酸的。”闲汉又用袖口拭了拭眼角。
适才还春风满面心胸万里的年轻书生，此时心头也莫名落寞寂寥，不由想到纵有一日金榜高中，功成名就，难道自己便可快乐无忧么……